Det är enkelt att glömma att poker (och i stort sett alla bordsspel) för bara några år sedan var någonting som enbart kunde spelas fysiskt. Ingen på den tiden hade kunnat ana att poker på bara några år skulle utvecklas från ett nischat casinospel till en global industri.
Poker online har en lång och brokig historia. Även om förändringarna sedan 2003 har gått snabbt, så har saker och ting inte direkt skett över en natt.
Evenemanget som inledde övergången
Ett av de mest betydelsefulla evenemangen i pokerns historia är World Series of Poker 2003 då Chris Moneymakers lyckades kvalificera sig via onlinepoker. Därefter lyckades han besegra världens främsta proffs och kamma hem storpriset på över två och en halv miljoner dollar. Själva finalen och huvudturneringen skedde dock fortfarande fysiskt.
Segern gav allmänheten och aktörer inom pokervärlden nya idéer. Det visade sig att man kunde spela varifrån som helst så länge man hade en dator, stabil uppkoppling och rätt upplägg. Vinsten pekade tydligt på att utvecklingsmönster som man sett på andra håll inom spelvärlden nu var på väg att påverka även poker.
I samma veva introducerades nya TV-upplevelser där tittaren genom speciellt utplacerade kameror kunde se spelarnas kort. Poker förvandlades alltså till någonting som allmänheten allt mer fick insyn i och förstod.
Hur tekniken förändrade kortspelet
Antalet hemsidor som erbjöd poker online exploderade efter detta evenemang. PokerStars, som agerade host åt Chris Moneymakers vinst och som lanserades några år innan (2001) ökade också kraftigt i popularitet.
Det är dock inte enbart medial uppmärksamhet som fick poker att skjuta i höjden. Det fanns också en betydande teknologisk infrastruktur som låg till grund för utvecklingen.
Flera bord samtidigt
En av de största framstegen var förmågan att kunna spela på flera bord samtidigt. Detta skapade en helt ny dimension av poker, där man inte behövde vänta på sina motståndares ibland långdragna beslut. Multi-tabling innebär också att man snabbare kan få statistik på huruvida vissa strategier fungerar i praktiken eller inte, vilket öppnar upp nya möjligheter inom “poker som vetenskap”.
Tempo
Spelets tempo skruvades också upp rejält. När man spelar på ett fysiskt bord och kan se sina motspelares ansikten är spelet väldigt annorlunda. Här måste man ta sin tid och vara noggrann eftersom varje spelare potentiellt ger ifrån sig värdefull information.
När du spelar mot individer som dessutom är kända pokerproffs eller som du har spelat mot tidigare har du ytterligare faktorer att hålla i huvudet. I en onlinemiljö kan man inte se sina motståndare, så allting går mycket snabbare. Användarnamn kan man ju fortfarande utgå ifrån och det är det många som gör, men poker online är överlag väldigt annorlunda.
Ändringar i regelverk – kortspelets svarta fredag
Den 15 april 2011 stängde amerikanska justitiedepartementet ned de största pokersajterna och anklagade deras grundare för bedrägeri och penningtvätt. Detta påverkade både den amerikanska spelbranschen och resten av världen.
Anledningen till att det blev en internationell angelägenhet var att det inte enbart var amerikanska medborgare som använde tjänsterna. Händelsen hade bland annat stora konsekvenser även i Sverige.
Det kan faktiskt till och med vara så att det licenssystem vi använder i dagsläget inte hade funnits om det inte var för den “svarta fredagen” (som många pokerfans kallar det). Efter 2011 började många länder nämligen att införa sina egna licenssystem för att säkra marknaden, skydda konsumenter och säkra skatteintäkter som kom från spelindustrin.
Har poker blivit en e-sport?
Poker online är nu en mogen digital ”sport”, och vilda västern-känslan har försvunnit. Samtidigt så har många nya tävlingsinriktade digitala spel dykt upp som inte har sitt ursprung i casinovärlden, men som ändå har vissa likheter med digital poker.
Dessa spel spelas, precis som poker, i formella turnéer och tävlingar med stora vinstsummor, vilket har kommit att kallas för e-sport. Många anser faktiskt att poker är just en e-sport, eller åtminstone att det har blivit det i takt med hur spelet förändrats, vad tycker du?
