I den här artikeln reser vi genom spelutvecklingen från gammeldags kortspel till dagens ”Casual gaming” spel, häng med!
Casual gaming – populärt bland miljarder människor
Casual gaming, dvs enkla spel som vem som helst kan ta sig an och underhålla sig med utan krav på erfarenhet eller andra förkunskaper, förekommer nästan överallt i dag.
I stort sett har det blivit en del av det digitala vardagslivet, man ser t ex folk på bussen som stirrar ner i mobilen och spelar spel som Candy Crush. Jämfört med förr då man spelade klassiska kortspel kring köksbordet.
Genom ny teknik, ändrade vanor och en slags förbättrad tillgänglighet har casual gaming nu fått stor spridning. Statistiken säger något i stil med 2,5 miljarder spelare globalt, enligt Casual Games Association 2023. Huruvida det handlar om avkoppling, enstaka tävlingar, eller mest umgänge bland bekanta, åsikterna går isär.
Men en sak verkar tydlig: synen på vad spel kan vara har justerats. Få kan idag undgå att stöta på ett online casino eller liknande casualspel via reklam, sociala medier, eller i sin egen telefon.
Från analoga spelkvällar till digitala klassiker
Det hela tog fart med gamla kort- eller brädspel, man spelade spel som exempelvis Finns i sjön. Reglerna skulle vara lätta att förstå. Spänningen låg i sällskapet, inte tekniken.
Redan under 1900-talet blev sådana kvällar ganska viktiga i vissa hem, fast på olika sätt för olika personer förstås. Och när datorerna väl dök upp, ja, då såg vi digitala varianter på bekant underhållning.
Patiens var bland de första spelen, följt av FreeCell samt Minesweeper som snart kom därefter.
Webben tar över och onlineplattformar växer fram
Casual gaming flyttade ut på nätet i slutet av 90-talet, och plötsligt kunde man testa Yahoo! Games eller Microsoft Gaming Zone utan att ens ladda ner något, och folk spelade klassiska spel, pussel, ja till och med olika varianter av nutidens online casino spel.
Digital teknik som Flash och Shockwave låg bakom det här, och möjliggjorde massa små gratis spel, så man behövde bara en webbläsare för att kunna spela.
Ungefär samtidigt dök PopCap och Big Fish Games upp och drog igång en sorts professionalisering i casual gaming-världen, plötsligt blev allt mer strukturerat och affärsmodeller rullades ut: ”gratis spela” och betala sedan för extrafunktioner, så kallat ”freemium”.
Det är i alla fall vad vissa branschanalytiker menar var genomslaget. Och 2005, när Casual Games Association såg dagens ljus, började folk tala om en bransch med egna mässor. Eller åtminstone något ditåt.
Sociala nätverk och mobilens stora genombrott
Det var egentligen sociala medier som gjorde nästa stora avstamp. Facebook till exempel, plötsligt poppade Mafia Wars och FarmVille upp i folks flöden, vänner skickade förfrågningar och delade prestationer.
Mellan 2008 och 2012, sägs det, exploderade antalet casualspelare när sociala mekanismer låste upp spelet för ännu fler, enligt Theseus-rapporten 2015 (om man nu litar på den).
Mobilteknologin förändrade allt ännu mer. När de smarta mobilerna, och inte minst ”appbutikerna”, slog igenom någonstans kring 2010 blev det typiskt att spela överallt, hela tiden. Korta sessioner i väntrummet, på bussen, några minuter innan läggdags, ja, tiden blev ganska flexibel.
Spel med tydliga regler och snabba belöningar plockade snabbt upp nya användare. Candy Crush Saga, för att nämna ett exempel, ska ha laddats ner över 2,7 miljarder gånger, en siffra som säger något om räckvidden, även om det förstås alltid finns oklarheter bakom sådana mätningar.
Hur som helst så är en sak säker, casual gaming har till stor del ersatt klassiskt spelande, den digitala spelvärlden är här för att stanna, både i casinosammanhang och för klassiskt nöjes skull!
